アメリカンフットボールとは、フットボールの一種であり、楕円形のボールを用いて、2つのチームで得点を競い合うスポーツ（球技）である。

ゲームの目的は、ボールを相手陣内のエンドゾーンに向けて前進させ、得点することである。ボールを前進させるには、主にボールを持って走る方法（ランプレー）と、味方にパスを投げる方法（パスプレー）がある。得点を得るには、主にボールを持ってゴールラインを通過する、エンドゾーン内でパスを捕球するほか、キックしたボールをゴールポスト上に通過させるなどの方法がある。試合終了時に得点の多いチームの勝ちとなる。

アメリカおよびカナダで単にfootballというときは、アメリカンフットボールのことを指す場合がほとんどである。他の国では、American footballという呼び方のほか、オーストラリアでは主にgridiron football（「gridiron」とは焼き網という意。フィールドのラインがそのように見えることから）とも呼ばれている。日本では、一般的にアメフトまたはアメフットと略される。また以前はアメラグ（アメリカンラグビーの略）とも呼ばれた。因みに、鎧（よろい）を髣髴させる装備をしていることから、鎧球（がいきゅう）と表記されることもあった。