マイナーリーグ（）の語義は「小同盟」であるが、多くはリーグ戦形式で争われるスポーツリーグの最上位に位置づけられるメジャーリーグに対する下位、あるいは小規模なリーグを指して用いられ、通常は北アメリカのプロ野球リーグの最高峰「メジャーリーグベースボール」の傘下リーグとなっている「マイナーリーグベースボール」を意味する。ごくまれだが、小リーグと呼ばれることもある。

階層化された構造を持ち上位・下位のリーグ間でチームの入れ替えが行われるようなスポーツリーグでの最上位リーグはメジャーリーグに相当し、下位リーグはマイナーリーグにあたる。日本のサッカーリーグを例にするならば、J1のメジャーに対し、J2・JFLがマイナーにあたる。日本プロ野球の二軍や地方の独立リーグも時にマイナーリーグに例えられるが、J1・J2の二軍チームによるJサテライトリーグや年齢別のジュニアリーグは通常これに該当しない（選手個人にあたえられるので、日本の大相撲にたとえた方がわかりやすい）。