以下の3つに分類できる。

DVD-ROM

CD/DVD-ROM、DVD-Videoの読み出しのみ対応。2001年頃までのドライブに多い。

コンボ

CD/DVDの読み出しと、CD-R/RWへの書き込みに対応。2001年頃～2003年頃はこれが主流だった。今ではDVD書き込み可能型ドライブに取って代わられているが、コスト削減上これを搭載したPCもある。2006年にはHD-DVDやBlu-ray Discとの複合ドライブも現れている。

書き込み可能型

DVDの書き込みに対応。さまざまな規格が存在する（後述）。