上述の提唱ではグローバリゼーションを、戦略的な視点から地理的な条件で 1) 始まる土地、2) 促進する土地、3) 成立する土地、の三種類分類にすることができるとしている。このうち最も複雑な背景をもつのが 3 のグローバル化が成立する場所、つまりグローバルシティとしてGaWCなどで提唱されている。

従来、世界的な大都市圏を表わす語の１つとして「メガシティ」があったが、これにグローバリゼーションという新しい視点を加えて「グローバルシティ」という表現を初めて使ったのは、1991年に都市社会学者のサスキア・サッセンがその著書『The Global City: New York, London, Tokyo』の中でのことである。