著作物のレイティングとは、著作物が一定の公共性や不特定多数の民衆の目に触れる／手に取られる機会を持つ場合に、それを鑑賞する層に対して望ましくない表現がなされていないかどうかを鑑賞者が事前に判断できるよう、一定の基準に沿って等級分けし表示するものである。

いわゆる「18禁」「○○歳以上推奨」指定のように年齢の下限に対して区分を行うことが一般的で、表現内容と対象年齢層とを対比させた表現規制基準を設定した取り決めのことを指す。多くのジャンルや業界においてレイティングの取り決めとそれを司る機関が存在するが、ほとんどは業界の利益を守ることを目的として作られた自主規制基準であるが、年齢の上限による制限は一切設けられていない。（18歳以上禁止＝年齢を理由とした差別にあたる、上限を設ける理由がないという理由による）また、有害図書指定されるまでレイティングが建前になっていることも多くあるという問題点もある。

世界においては、ドラマやアニメを始めとした番組には年齢指定があり、番組放映開始前に対象年齢案内を表示したり、放映中に画面の隅にマークが表示されているが、日本においてはまずない。<ref>ただしWOWOWやAT-Xなどで放送されるアニメ番組にはR-15指定相当という年齢制限が存在している。さらに海外ドラマではLの世界とデクスターがR-15指定を受けている。</ref>。

倫理基準の濫立の危機があるというコメントもあり、アメリカにある団体であるESRB(Entertainment Software Rating Board)のような倫理基準とも統一した団体の設立を望む声もある。

CEROの例を見ると、現在のところ加入は義務としていないため、ESRBのような機能を完全に果たしていない。ものづくり国家のコンセプト等から、経済産業省により、日本版ESRBを意識した映像コンテンツ倫理連絡会議設立のための準備を始めている。