名前欄を無記入で投稿した場合、「名無しさん」もしくはそれを意味する名前で書き込まれるという特異なシステムから、2ちゃんねるは「名無しワールド」とも呼ばれる事がある。

この「名無し」のシステムにより、利用者間の個人的な交流が減少した結果、以下のような特徴が生まれた。

• メールアドレス欄にもメールアドレスが書き込まれないことが多い（スレッドフロート式のシステムも原因の一つ）
• 敬語がほとんど使われない（板によって傾向は異なる）
• 簡潔な会話をよしとし、個人的な事情などは不要とする雰囲気のスレッドが多い（雑談系の板では若干異なる）
• ハンドルネームをつけた人間（コテハン）が叩かれる（これも板によって傾向は異なる。また、煽り荒らし行為の口実とされる場合が多い）

敬語が使われないことについては「わずらわしさがなくてよい」という肯定的な意見と、「無味乾燥、殺伐としている」という否定的な意見が存在する。肯定的な意見の多くは2ちゃんねる利用者のものであり、否定的な意見の持ち主は2ちゃんねるをあまり利用しない層と、比較的はっきり分かれている。

「名無し」について、管理人のひろゆきは「例えば安倍首相（当時）が実名でネット掲示板に書き込んだら議論どころじゃなくなる。純粋に議論をするのなら、人格は無いほうがしやすい」「ほかの日記やブログサイトというのは、個々人のコミュニケーションが目的としてサイトが作られてるわけですが、2chの場合は情報を蓄積することを目的としている」などと語っている。ただし「名無し」のシステム自体は単に前身のあめぞうより引き継いだに過ぎない。

名無しの匿名性を利用した自作自演を防ぐために、IDが取り付けられた（一部の板では適用されていない）。IDは主にIPアドレスと日付の情報を暗号化したものが使用される。ただし、このID機能は利用者が個々の書き込みについて、書き込んだ者を特定・名寄せすることを意図したものではない。自作自演を発覚しやすくすることで、単純な自作自演や荒らしに対して、他の利用者がそれと気づかずに構うことで、結果的に無意味にスレを浪費することを緩和するために導入されている。従って、もともと参加者数が少ない板においては、仮に荒らしが常駐して全く機能しないスレがあったとしても、それ自体を理由に、ID機能の導入を運営側に申請しても受け入れられない。また当然、単発の無責任な書き込みにはID機能は無力である。

なお、管理者側もこれを考慮して、無責任な書き込みを減らす一環として、2004年11月頃から「be@2ch掲示板」システムを実験的に導入している。もちろん直接個人の特定ができるわけではないが、そこにログインしている者の書き込みについては、どの書き込みをどの利用者が行ったかはある程度判別できるようになった。

一方で「名無し」の存在とは別に、固定ハンドルネームを名乗る利用者（コテハン）も多数存在しており、スレッドによっては議論の要になっていることもある。ほとんどのコテハンはトリップと呼ばれる騙り防止機能を利用することで、一連の書き込みが同じ人間によるものであることを証明している。中には、ハンドルネームを持たないままトリップ機能を利用する「名無し」のコテハンも存在する。