駅には駅員が常駐していることが望ましいが、利用者の少ない駅では駅員は省略される傾向にある。このような無人化された駅は無人駅と呼ばれ、駅員がやるべき仕事を機械化していたり、駅業務そのものを行わなかったりする。また反対に駅員がいる駅を有人駅と呼ぶ。

駅舎や周辺の管理は、有人駅であれば基本的に駅員が行うこととなるが、無人駅では管理している鉄道会社が定期的に行うこともあれば、駅の周辺に住む住民によって管理されることもある。