学校教育で均質化された日本語が使用されている。固有のかな文字のほか漢字を混ぜて用いる複雑な表記体系をもつが、義務教育の普及により識字率は極めて高い。外国から帰化した者など一部を除き、ほぼ全ての日本人が日本語を母語としており、日本に定住する外国人も日本語を理解する場合が多い。

同時に、日本語以外の言語は、日本語に単語として取り入れられた外来語を除いて、日常会話では殆ど使用されず、高等教育の教授言語としても常用されない。日本人同士の日常会話で日本語以外の言語が使用される事も殆ど無い。そのため、外国語を理解出来る日本人は多くない。