データの入手方法及び作成方法のポリシーはチャートの歴史上至る所で何回も変更された。

シングル・ミュージック・チャートの出現により、チャート歴史家、チャートウォッチャー、大きく影響された大衆文化、数え切れないほどたくさんのトリビアを生み出してきた。Hot 100の主目的は音楽産業を作る手助けであった。それは「製品」（シングル、アルバムなど）の人気を反映し、大衆市場の傾向をつかむことであった。ビルボードは（何度も）集計方法とポリシーを変えてきた。それは、何が人気か最も正確に反映させるためにである。一番基本となる例はセールスとエアプレイの比率を変更することだろう。Hot 100の歴史初期において、シングルは人々が音楽を買う一番の方法であった。シングルセールスが伸びると共に、曲のセールスポイントにラジオのエアプレイより大きな比重が置かれた。

時代は過ぎ、レコード産業はシングルセールスよりもアルバムセールスに集中していった。ミュージシャン達もついには自分たちの創造的な産物をシングルよりもフルアルバムにまとめ、1990年代には多くのレコード会社がシングル発売を完全に止めてしまった。（下のアルバムカットを参照のこと。）曲のエアプレイポイントはセールスより重きを置かれた。ビルボードはセールス/エアプレイの比重を幾度となく調節してきた。それは、曲の本当の人気をさらに正確に反映させるためである。