Hot 100チャートのポリシーの多くは長年かけて改められてきたが、あるルールはずっと変わらなかった。シングルとして買えない曲はHot 100に載るにはふさわしくないと言うルールである。しかし、1998年12月5日、Hot 100は「シングル」チャートから「ソング」チャートに替わった。1990年代、音楽産業におけるトレンドは曲をラジオでプロモートし、シングルは発売しないという方法であった。大手レコード会社はシングルがアルバムの売り上げを共食いしてしまう事を恐れ、ゆっくりとフェードアウトさせていったのだ。この時期は、チャート操作に対する非難が始まった。それはレーベルがシングルの発売をエアプレイのピークまで遅らせることで、トップ10や一部の例ではナンバーワンデビューが誘発されていたことである。多くの場合、レーベルはシングルをカタログからわずか1週間で消してしまっており、それが曲をHot 100に高い順位で登場すること、1回のみ生産された小売りのシングルが売り切れるまで順位がゆっくり下がることを許してしまっていた。

この頃は数曲の主なヒットがHot 100には登場しないか、エアプレイ頻度が減ってから登場していた。シングルとして発売されない曲はチャートにふさわしくないとされた。こういった曲の多くがHot 100 エアプレイチャートを長いこと支配した。

• 1995年 ザ・レンブランツ - 「アイル・ビー・ゼア・フォー・ユー」（1位8週間）
• 1996年 ノー・ダウト - 「ドント・スピーク」（1位16週間）
• 1996年 シュガー・レイ（ウィズ・スーパー・キャット） - 「フライ」（1位6週間）
• 1997年 ウィル・スミス - 「メン・イン・ブラック」（1位4週間）
• 1997年 カーディガンズ - 「ラヴフール」（2位8週間）
• 1998年 ナタリー・インブルーリア - 「トーン」（1位11週間）
• 1998年 グー・グー・ドールズ - 「アイリス」（1位18週間）

論争や衝突がたびたび起こるようになって、ビルボードは最終的に音楽産業やその関係者の要求に応えた。エアプレイのみのシングル（アルバムカット）をHot 100に組み込んだのだ。小売りに流れない曲はHot 100 エアプレイチャートで75位以上の場合Hot 100チャートに載ることが可能になった。