ビルボードの「チャート年(chart year)」は12月最初の週から11月最後の週までで集計される。ずれた集計期間はビルボードが年間チャートを計算し、12月最後の週の号に載せるために考慮されて行われている。ニールセン・サウンドスキャンを利用する前は年間チャートはBillboard 200における順位を逆数にしたポイントを基に計算されていた。（例として、曲が200位に1週いた場合は1ポイント、199位に1週いた場合は2ポイントとして1位に1週いた場合200ポイントまで上がっていく仕組みである）他の要素として曲が合計何週チャートにいたかと最高順位が計算され合計が出されていた。

ビルボードがニールセン・サウンドスキャンからエアプレイの情報を得るようになってから、年間チャートは非常に分かりやすくなり、累積的に積み重なる年間売り上げ合計となった。こうすることである特定の年における最も人気のある曲がよりはっきりと分かるようになった。仮想上、3月に9週1位になったアルバムは1月に6週3位になったアルバムよりも少ない売り上げになる可能性がある。面白いことに、人気がチャート年の締め切りである11月や12月にピークを迎えたアルバムは、多くの場合年間チャート順位が期待されていたよりも低く出る。それはまだその年のチャートに出ていることで、累積ポイントが2つのチャート年の間で分けられてしまっていることもあるからだ。