電波に音響情報を乗せて送るためには、高周波の電波を低周波の音響信号で変調（modulation）する必要がある。変調方式の違いにより幾つかのラジオ放送方式が存在する。

• アナログ変調
  • 振幅変調（AM） - 主として長波、中波および短波のラジオ放送で用いられる。
  • 周波数変調（FM） - 主として超短波以上の周波数で用いられる。周波数変調は振幅変調に比べ占有周波数帯幅が広いことがその理由のひとつである。
• デジタル変調 - 衛星デジタル放送や地上デジタル放送ではテレビジョンだけでなく、ラジオ放送（音声放送）も行われる。
  • 衛星デジタル音声放送
    • BSデジタル音声放送
    • CSデジタル音声放送
  • 地上デジタル音声放送（地上デジタルラジオ）- 日本国外ではすでに本放送が開始され、日本でも2003年10月10日、東京・大阪で実用化試験放送を開始した。