流行の展開過程は、それの発生・成長から衰退・消滅までを、いくつかの段階から捉え、分類することができる。

また、流行の生成と消滅のパターンによる分類も可能である（森下伸也『社会学がわかる事典』より）。

• 一般化型

様式によっては、成熟期に達した後、その社会での普及が永年的に維持されるものがある（「定着」と呼ぶ）。ことに定着した生活様式は文化といわれ、相互の交流によって伝達・共有されるとともに発展する。

• 循環型

一定期間をおいて繰返し流行と衰退を繰り返す様式。いくつかの様式の流行には、周期性があることが指摘されている(例：太いネクタイと細いネクタイ幅の流行など）。

• 衰滅型

一度流行したものの、定着せず陳腐化してしまう様式。マスコミュニケーションの発達した現代社会では、特に流行の周期が短くなっており、爆発的に流行したかと思えば、あっという間に陳腐化する現象が多く見られる。「一過性」のブーム。